As doenças respiratórias na terceira idade são grande causa de óbitos, em particular no inverno. Muitas dessas são doenças crônicas, ou seja, com as quais se deve lidar sem perspectiva de cura, como a asma. Outras são agudas, como as gripes e as pneumonias. Este artigo se concentra nos riscos destas últimas e de como o cuidador de idosos pode agir para evitá-las.
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Doenças respiratórias em idosos
Com o processo natural do envelhecimento limitando as funções do sistema imunológico, as doenças respiratórias na terceira idade tornam-se mais prevalentes. É essencial que o cuidador de idosos conheça os riscos e as condições a que seus pacientes estão submetidos, confira.
Quais são as doenças respiratórias na terceira idade
Algumas das mais comuns doenças respiratórias na terceira idade incluem:
- Enfisema Pulmonar: é uma doença crônica em que ocorre a degeneração contínua dos tecidos pulmonares. Pode ser causada pela má nutrição, poluição ambiental, histórico familiar de DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica), baixa temperatura ambiente recorrente, e principalmente pelo consumo excessivo de tabaco (em cerca 80% dos casos);
- Bronquite Crônica: consiste na inflamação dos brônquios diante da exposição a agentes externos, como a poluição atmosférica e o tabagismo;
- Pneumonia: trata-se de infecção pulmonar causada por agentes infecciosos como bactérias e vírus presentes no ar, acometendo principalmente indivíduos mais frágeis, como os idosos;
- Gripes e resfriados: são comuns em qualquer idade, embora seja na terceira idade que fazem mais vítimas graves, onde (não incomum) evoluem para pneumonias e quadros respiratórios agudos.
Dentre as doenças respiratórias na terceira idade agudas, a pneumonia é potencialmente a mais perigosa e pode ser fatal. Por isto, demanda atenção de cuidadores e idosos continuamente.
O que leva uma pessoa a ter pneumonia?
O avanço da idade reduz as defesas naturais do organismo, processo chamado de imunossenescência. Outros fatores também são predisponentes para pneumonia adquirida na comunidade (PAC) em idosos, confira.
Fatores que aumentam o risco de pneumonia em idosos
- Tabagismo;
- Disfagia orofaríngea;
- Alimentação inadequada ou desnutrição;
- Sarcopenia;
- Baixo peso ou perda recente de peso;
- Uso prévio de antibióticos;
- Imunossupressão;
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC);
- Insuficiência cardíaca congestiva;
- Insuficiência renal;
- Doença hepática crônica;
- Hipertensão arterial;
- Asma;
- Problemas cardíacos;
- Diabetes;
- Histórico de câncer;
- Doenças neurológicas e psiquiátricas (acidente vascular encefálico, demência, doença de Parkinson, depressão);
- Uso de medicamentos com efeitos sedativos;
- Antipsicóticos;
- Anticolinérgicos e opióides;
- Alcoolismo;
- Tubos nasogástricos (sondas);
- Cirurgia recente;
- Declínio funcional (aumento da dependência para as atividades de vida diária);
- Fragilidade sistêmica;
- Infecção pelo vírus influenza e outros vírus respiratórios (como na Covid-19);
- Contato direto e frequente com outros idosos que têm a doença (como em casas de repouso e outras instituições de moradia para a terceira idade);
- Necessidade frequente de hospitalização;
- Internação por PAC (pneumonia adquirida na comunidade) nos últimos 2 anos
Fonte: Dra. Anne Freitas Cardoso, (@geriatraemcasadf), geriatra da clínica Neuroprime.
Quais os sintomas de pneumonia em idosos?
A Dra. Anne ainda alerta para o fato de que
“…os sintomas clássicos de pneumonia (tosse, febre, falta de ar) podem não estar presentes nos idosos“
conforme entrevista que concedeu ao Blogdocuidado.
Portanto, deve-se sempre aventar essa hipótese diagnóstica (uma eventual pneumonia) mesmo na presença apenas de sintomas inespecíficos como confusão mental, distúrbio do humor, incontinência, inapetência (perda de apetite), perda de peso, declínio da capacidade funcional, piora de alguma doença crônica prévia, síncope (desmaios, perda dos sentidos) e quedas.
Na dúvida, consulte seu médico.
Prevenção de pneumonia em idosos pelo cuidador de idosos
O que profissionais do cuidado podem (e devem) fazer para proteger seus idosos de quadros de pneumonia, seja em domicílio, seja em casas de repouso (lares de idosos ou ILPIs).
Fonte: Dra. Anne Freitas Cardoso.
- Manter sempre a cabeceira da cama elevada, principalmente os muito idosos com funcionalidade reduzida, aqueles com demência em fase grave ou doença neurológica que aumentem o risco de aspiração;
- Realizar a higiene oral adequadamente conforme orientação de geriatra ou odontólogo;
- Adequar a consistência dos alimentos oferecidos para pacientes com disfagia (dificuldades para deglutir), por exemplo, para os pacientes com disfagia para líquidos, adicionar espessantes para líquidos;
- Manter o idoso sentado durante as refeições;
- Manter nutrição adequada, evitando alimentos ultra processados e dando preferências para alimentos naturais e vegetais ricos em nutrientes;
- Realizar exercícios físicos regularmente, quando possível, para reduzir o risco de sarcopenia e fragilidade, fatores de risco para pneumonia e outras infecções;
- Evitar o uso de medicamentos sedativos, anticolinérgicos ou inibidores da acidez gástrica, principalmente sem prescrição médica;
Sugestões da equipe multidisciplinar de saúde da Acvida Cuidadores:
- Livrar-se do alcoolismo e do tabagismo;
- Realizar as vacinações antigripais e antipneumônicas recomendadas – conheças as recomendações da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm): clique aqui conhecer;
- Atenção para aumentar a imunidade do idoso, em especial no caso de indivíduos com doenças crônicas ou comorbidades;
- Fazer o acompanhamento odontológico regulamente;
- Tratar corretamente e com muita disciplina outras doenças respiratórias na terceira idade, tais como gripes, resfriados, rinites, sinusites, bronquites e afins.
Como prevenir doenças respiratórias em idosos?
Complementarmente, para se prevenir as doenças respiratórias na terceira idade, deve-se:
- Lavar bem as mãos;
- Evitar aglomerações e locais fechados;
- Não fumar;
- Manter-se hidratado em particular no clima frio e seco do inverno que predomina em boa parte do Brasil de maio a agosto (clique aqui para mais detalhes);
- Dormir adequadamente;
- Manter a umidade no ar com umidificadores (se for o caso);
- Não compartilhar objetos pessoais.
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