A Doença ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) ficou bem conhecida depois que Stephen Hawking, famoso físico britânico, mostrou-se por anos sobre uma cadeira de rodas. Não há cura e muitas são as dúvidas a respeito desse problema, saiba mais.
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O que é a doença ELA?
A Doença ELA é um mal neurodegenerativo progressivo que ataca o sistema nervoso, acarretando uma paralisia motora progressiva irreversível e completamente limitante. Não existem tratamentos capazes de levar à cura.
Tem maior incidência em pessoas com idade entre 55 e 75 anos de idade. Porém, não é impossível encontrarmos jovens acometidos por essa doença.
Quais os sintomas que a doença ELA apresenta?
Os sintomas mais comuns da Doença ELA são a perda gradual da força e coordenação muscular, levando à incapacidade de realizar tarefas rotineiras, dificuldades para engolir e respirar, dentre outros.
Com o passar do tempo, esses sintomas podem fazer a pessoa engasgar com facilidade, gaguejar, a cabeça tende a ficar caída, cãibras e contrações musculares involuntárias tornam-se frequentes.
Enquanto a pessoa consegue falar, perceber-se-á problemas de dicção graduais, tornando o padrão de fala mais lento. A respiração torna-se mais difícil, assim como a alimentação, o que ocasiona perda de peso.
Eventualmente, um cuidador será necessário para a manutenção das atividades de vida diária do paciente.
O que provoca a doença ELA?
Cerca de 10% dos casos são associados a problemas genéticos, embora todas as causas da ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) não são totalmente conhecidas.
Alguns estudos sugerem que atividade física extenuante (como no caso de atletas profissionais), exposição a agrotóxicos e a campos eletromagnéticos de alta intensidade, assim como o tabagismo, estão associados ao aparecimento da doença, que faz com que os neurônios se desgastem e morram prematuramente, não conseguindo mais enviar mensagens aos músculos.
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Qual exame detecta a Doença ELA?
O diagnóstico da Doença ELA deve prescindir dos seguintes procedimentos, sempre com acompanhamento do médico assistente:
- Exames de sangue que servirão para descartar outras doenças;
- Teste respiratório: servirá para analisar se os músculos dos pulmões foram afetados ou não;
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética da coluna cervical: servem para garantir que a pessoa não possui lesão ou doença no pescoço que pode trazer sintomas semelhantes à ELA;
- Eletromiografia (estimulação dos nervos periféricos, sensitivos e motores, ao longo da coluna vertebral, por meio do uso de uma corrente elétrica): determina quais nervos não funcionam da forma correta;
- Teste genético: para verificar se há histórico familiar dessa doença;
- Ressonância magnética ou tomografia computadorizada da cabeça: servirá para excluir outras doenças;
- Testes de deglutição;
- Punção lombar;
- Estudos de condução nervosa;
Como diagnosticar a doença ELA?
Além dos exames acima, é preciso realizar a análise do histórico do paciente, pois os sintomas da doença ELA são comuns a diversas disfunções. Isto faz com que o paciente, por vezes, diversos profissionais médicos antes de confirmar o diagnóstico correto.
(Fonte: Dr. Francisco Rotta, médico do serviço de Neurologia e Neurocirurgia do Hospital Moinhos de Vento em Porto Alegre-RS)
