O perigo da broncoaspiração em idosos: 5 dicas para evitar quadros de pneumonia

A broncoaspiração em idosos (aspiração involuntária de alimentos pelas vias respiratórias) é capaz de levar a quadros graves, como uma pneumonia por aspiração. Como familiares e cuidadores podem reconhecer e evitar tal situação, que pode se iniciar de forma assintomática?

Broncoaspiração em idosos

A aspiração involuntária de líquidos e sólidos pode ocorrer com qualquer pessoa a qualquer momento. Mas são nas doenças que levam às disfagias, como as demências, que se concentram os maiores riscos.

Isso porque idosos com demência podem perder a sensibilidade e o reflexo de deglutição, e assim tornarem-se incapazes de reagir antes que a situação evolua. O que seria um engasgo breve num indivíduo saudável, seguido por tosse para expelir o causador do problema, pode passar despercebido num idoso com disfagia.

Quais são as causas da broncoaspiração em idosos?

Broncoaspiração

A broncoaspiração em idosos pode se tornar recorrente na ausência de medidas de proteção por parte de cuidadores e familiares.

Como a pneumonia aspirativa causa uma inflamação nos pulmões que danificam as paredes dos brônquios e alvéolos (tecido pulmonar), reduzindo a capacidade do corpo de combater vírus, bactérias e fungos, as infecções também podem se tornar perigosamente recorrentes.

Idosos

Quadros como estes aumentam a possibilidade de complicações na terceira idade, e atentam contra a qualidade e a expectativa de vida da pessoa assistida.

Como evitar a broncoaspiração em idosos

A geriatra Anne Cardoso (@geriatraemcasadf) dá 5 dicas para evitar o problema:

Como prevenir a broncoaspiração em idosos?

1. Manter decúbito elevado (tronco elevado de 30 a 45 graus em relação às pernas) no caso de acamados;
2. Fazer a higiene oral adequadamente, inclusive com uso de antissépticos bucais (clorexidina 0,12%), conforme prescrição de médico ou odontólogo;
3. Manter o corpo hidratado e fazer a ingestão de líquidos com espessantes, sempre com orientação de médico, nutricionista ou fonoaudiólogo;
4. Atenção e calma na hora de ofertar a alimentação: rápido demais pode causar dificuldades ao idoso;
5. Sobre o cuidador que fará a oferta da alimentação: a pessoa que auxiliará o idoso na alimentação deve ter feito sua refeição primeiro, para ter a paciência necessária.

O que fazer em caso de broncoaspiração em idosos

Primeiro, mantenha a calma: cuidadores e familiares que lidam diretamente com idosos dependentes não devem transparecer agitação ou ansiedade. Como a broncoaspiração é paulatina (lenta), e não sendo o caso de um engasto agudo (que pode gerar asfixia imediata), o melhor a fazer é procurar um médico logo que possível.

Para mais detalhes, além da entrevista completa com a Dra. Anne, confira nosso artigo sobre a pneumonia em idosos.

Sintomas de broncoaspiração em idosos

Engasgos frequentes e tosses recorrentes podem ser sinais de disfagia e broncoaspiração em idosos, assim como pneumonias de repetição.

Quais são os sintomas da broncoaspiração em idosos?

Além dos sinais acima, uma avaliação médica e fonoaudiológica pode ser útil para perceber a condição precocemente através de sintomas muitas vezes inespecíficos.

Baixa imunidade

A broncoaspiração é mais perigosa em quadros de baixa imunidade. Por isso, é essencial ao cuidador reconhecer quando a imunidade pode estar baixa, por exemplo:

• Se ocorrem infecções recorrentes, como amigdalite ou herpes;
• Se doenças simples demoram a passar ou se agravam facilmente, como gripes;
• Se há episódios de febre frequente e calafrios;
• Se os olhos estão frequentemente secos;
• Cansaço excessivo ou falta de disposição para atividades cotidianas, assim como náuseas e vômitos frequentes, são indicativo de alerta;
• Quadros de diarreia persistente também podem indicar problemas de imunidade sistêmicos;
• A erupção de manchas vermelhas ou brancas na pele carece de atenção médica;
• A queda acentuada de cabelo também pode ser sinal de baixa imunidade;

A queda da imunidade do idoso se manifesta com infecções recorrentes principalmente de vias respiratórias, urina e pele, Herpes Zoster e Herpes simplex. O surgimento de diversos tipos de câncer também está associado à baixa imunidade, pois o nosso sistema de defesa normalmente destrói muitas das células defeituosas que poderiam se tornam um câncer.

Saúde

O cuidado com a imunidade passa pelo cuidado com todo o corpo, que inclui o hábito alimentar regular com horários estabelecidos, dieta variada utilizando alimentos frescos e preparados em casa, evitar o consumo de cigarros, bebidas alcoólicas e alimentos industrializados, e manter-se bem hidratado.

Perguntas frequentes

Abaixo respondemos as perguntas enviadas por nossos leitores.

O que é broncoaspiração em idosos?

Resumidamente: é a aspiração de pequenas quantidades de alimentos de forma involuntária, assim como saliva e líquidos que se encontram na boca, fazendo com que esse conteúdo possa parar nos pulmões, ocasionando infecções (pneumonias).