O que pode ajudar a evitar demência em idosos?

É possível a evitar demência em idosos? Quais padrões as pessoas podem seguir (ou evitar) para tentar se proteger? Confira no Blogdocuidado.

Antes de prosseguir no tema, convidamos a assistir ao vídeo curto O que fazer com idoso com Alzheimer? Como lidar com alguém com Alzheimer em 5 passos.

Como evitar demência em idosos?

Trazemos duas notícias animadoras que mostram como hábitos simples podem auxiliar a saúde do cérebro, leia a seguir.

O que pode ajudar a evitar demência em idosos: videogame

Exercitar o cérebro aparece sempre como uma ótima prática, incluindo o uso de jogos eletrônicos. Reproduzimos abaixo matéria do jornal Correio Braziliense sobre o tema.

Estudo canadense com 33 voluntários mostra melhora na cognição e no equilíbrio

Há quem tema os videogames, alegando que o uso excessivo pode diminuir a inteligência e até incentivar o comportamento violento. A ciência, porém, vem demonstrando efeitos benéficos causados pelos jogos eletrônicos, principalmente como ferramenta de estímulo cerebral.

Um estudo mostrou, por meio de análises neurais, que jogadas diárias em plataformas 3D resultam, em adultos e idosos, no aumento de atividades no hipocampo, área do cérebro conhecida como a sede da memória.

Demência

Especialistas acreditam que o resultado constatado por cientistas canadenses poderá ser usado como estratégia de prevenção a problemas neurológicos recorrentes no envelhecimento, como o Alzheimer e outras formas de demência.

Pesquisadores da Universidade de Montreal recrutaram voluntários de 20 anos que foram instruídos a usar videogames 3D para jogar partidas que envolvessem atividades de resolução de tarefas de lógica e quebra-cabeça.

Demência em idosos

As análises mostraram que, ao longo do experimento, os participantes apresentaram aumento da matéria cinzenta no cérebro. Os achados estimularam a equipe a ampliar o estudo que busca evitar demência em idosos.

Para o experimento com idosos foram selecionadas 33 pessoas, com idade entre 55 e 75 anos, que foram divididas em grupos aleatoriamente. Parte dos participantes foi instruída a jogar videogames 3D durante 30 minutos por dia, em cinco dias por semana.

A outra parcela foi orientada a tomar aulas de piano — pela primeira vez na vida — com a mesma frequência. Um terceiro grupo, que funcionou como controle, não realizou as tarefas. O experimento durou seis meses e foi conduzido na casa de cada participante, onde foram instalados os consoles e levados os pianos.

Como evitar demência no idoso: efeitos práticos

Os pesquisadores avaliaram os efeitos dos videogames no cérebro. Segundo o experimento, logo que acabaram os exercícios e seis meses depois do estudo, os voluntários foram analisados por dois meios: testes de desempenho cognitivo e ressonância magnética (RM).

Os métodos permitiram a observação da atividade do cérebro e de quaisquer mudanças em três áreas: o córtex pré-frontal dorsolateral, que controla o planejamento, a tomada de decisões e a inibição; o cerebelo, que desempenha um papel importante no controle e no equilíbrio motor; e o hipocampo, o centro da memória.

De acordo com os resultados da ressonância magnética, apenas os participantes do grupo do videogame apresentaram aumento do volume de matéria cinzenta no hipocampo e no cerebelo, além de melhora na memória de curto prazo.

O líder do estudo explica que esse resultado pode ter ocorrido devido a um estímulo neural reforçado promovido pelos jogos eletrônicos.

“O jogador precisa navegar em um ambiente virtual, confiando em um mapa cognitivo interno. Isso significa que a pessoa precisa confiar na própria memória interna do ambiente para navegar, em vez de, digamos, seguir pistas externas, como um sistema de GPS.” confirmou West.

“Quando as pessoas formam um mapa cognitivo, usam o hipocampo. Isso pode explicar por que esse tipo de jogo promove o aumento da matéria cinzenta nessa estrutura”, detalha o pesquisador.

Os testes também revelaram melhoras neurais em indivíduos que participaram das aulas de piano. Eles registraram aumento da matéria cinzenta no córtex pré-frontal e no cerebelo dorsolateral, mas em menores proporções, quando comparados aos voluntários do videogame.

O grupo controle, que não realizou nenhuma das duas atividades, mostrou sinais de atrofia nas três áreas do cérebro analisadas. “Quando o cérebro não está aprendendo coisas novas, a matéria cinzenta se atrofia à medida que as pessoas envelhecem” reforçou.

“A boa notícia é que podemos reverter isso e aumentar o volume aprendendo algo novo, como usando jogos 3D”, ressalta West.

Hábitos que ajudam a evitar doenças demenciais em idosos

Conheça a dieta natural Mind, que pode favorecer portadores de Alzheimer e até evitar a manifestação da doença.

Outro estudo (desta vez americano) indicou que dietas ricas em vegetais, frutas, peixe e azeite podem retardar os prejuízos cognitivos de portadores de demências e até evitar demência em idosos.

A dieta Mind na verdade é uma mistura de cardápios usados para pessoas hipertensas, aliados à dieta mediterrânea. Segundo a proposta, 10 alimentos são indispensáveis ao cardápio.

10 alimentos para auxiliar na saúde do cérebro

• Folhas verde escuras;
• Vegetais em geral;
• Nozes;
• Frutas vermelhas;
• Feijões;
• Grãos integrais;
• Peixes frescos;
• Aves (não industrializadas);
• Azeite de oliva;
• Vinho tinto.

Consumo excessivo

Além disso, recomenda-se diminuir o consumo de carnes vermelhas, derivados de leite e frituras para evitar demência em idosos. Esse plano nutricional já demonstrou evidências positivas para indivíduos vítimas de derrame cerebral, que foram acompanhados por 5 anos.

A idealizadora da dieta Mind recomenda seguir a abordagem nutricional por toda a vida, além de outros hábitos saudáveis, para proteger o cérebro da manifestação do Mal de Alzheimer e de doenças cardiovasculares.

Compartilhamos abaixo trechos de reportagem do jornal Correio Braziliense sobre o tema.

Conheça a Dieta Mind: a dieta para evitar demência em idosos

A dieta Mind (um acrônimo de “intervenção mediterrânea-Dash para atraso neurodegenerativo” e que forma a palavra inglesa correspondente, em português, a “mente”) combina o cardápio mediterrâneo e o Dash, sendo que esse último é focado no combate à hipertensão arterial.

Idealizado pelo Centro Médico da Universidade de Rush, nos Estados Unidos, o programa alimentar foi proposto, pela primeira vez, na década passada e, até agora, havia poucos trabalhos que atestem sua eficácia para evitar demência em idosos.

Baseada no conhecimento que se tem sobre alimentos bons para o cérebro, a Mind lista 10 itens saudáveis — folhas verdes, vegetais, nozes, frutas vermelhas (berries), feijões, grãos integrais, peixe, ave, azeite de oliva e vinho — e cinco grupos que devem ser evitados: carne vermelha e derivados, manteiga e margarina, queijo, doces e frituras/fast food.

No programa, a pessoa deve comer ao menos três porções de grãos integrais, uma salada e outro vegetal diariamente, acompanhados por uma taça de vinho. Quase todos os dias, deve consumir nozes e alternar feijões.

Aves e berries (amoras, framboesas e outras frutas vermelhas) têm de estar no cardápio ao menos duas vezes por semana; e peixe, uma vez.

Evitar

Em relação aos alimentos não saudáveis, é preciso evitá-los ao máximo com o objetivo de evitar demência em idosos.

Para verificar se a dieta poderia beneficiar pacientes de Alzheimer, a neurologista vascular Laurel J. Cherian, professora de ciências neurológicas do Centro Médico da Universidade Rush, desenvolveu um estudo com sobreviventes de derrame cerebral — essas pessoas têm duas vezes mais risco de evoluir para demência, comparado à população em geral.

Um estudo anterior havia indicado que aquelas que aderiram à dieta Mind apresentaram performance cognitiva equivalente à de indivíduos 7,5 anos mais jovens, em relação ao grupo que não adotou esse regime.

Todos os anos, os voluntários refaziam os exames (o tempo médio do estudo foi de 5 anos) e tinham monitorados hábitos alimentares, sendo divididos entre os que realmente aderiram à Mind, os que adotaram o programa moderadamente e aqueles que não levaram a dieta muito a sério.

Os pesquisadores também consideraram os fatores que podem afetar a performance cognitiva, como idade, gênero, nível educacional, participação em atividades de estímulo cerebral, prática de exercício físico, tabagismo e genética.

O resultado mostrou que aqueles mais firmes no programa tiveram, no período do estudo, uma taxa de declínio cognitivo “substancialmente” menor que as pessoas que aderiram menos à dieta. Esses efeitos foram mantidos quando se consideravam os fatores de ajuste.

“Acredito que a dieta Mind é uma forma de ‘sobrecarregar’ o conteúdo nutricional que ingerimos. O objetivo do programa é enfatizar alimentos que não apenas vão proteger contra doença coronariana e derrame, mas preservar a cognição, na medida em que são voltados à saúde do cérebro“.

Laurel J. Cherian, uma das responsáveis pelo estudo.

De acordo com ela, nutrientes como folato, vitamina E, ômega-3, carotenoides e flavonoides estão associados com taxas menores de declínio da cognição, ao mesmo tempo em que gorduras saturada e hidrogenada (como margarina) estão fortemente ligadas à demência.

“Nosso estudo sugere que, se escolhermos os alimentos corretos, poderemos proteger os sobreviventes de derrame do declínio cognitivo. Esse é um estudo preliminar que, esperamos, vai ser confirmado por outros estudos.

Por hora, acredito que haja informação suficiente para encorajar pacientes de acidente vascular cerebral a enxergar o alimento como uma de suas mais poderosas ferramentas para incrementar a saúde cerebral“.

completa a pesquisadora sobre como evitar demência em idosos.

Hábitos que evitam demência

Quando possível, combine os hábitos abaixo para obter o máximo benefício para o cérebro e para o corpo. Comece agora: nunca é tarde ou cedo demais para incorporar hábitos saudáveis.

Inclusão de atividade física na rotina do idoso

A atividade física aumenta o fluxo sanguíneo para todo o corpo, incluindo o cérebro. Isso pode ajudar a manter sua memória nítida. Se você não tiver tempo para um treino completo, faça algumas caminhadas de 10 minutos ao longo do dia ou troque elevadores por escadas.

Cuidar da saúde mental é um dos hábitos que evitam demência

Assim como a atividade física ajuda a manter o corpo em forma, as atividades estimulantes mentais ajudam a manter o cérebro em forma e podem evitar a perda de memória.

Se videogame não for sua praia, faça palavras cruzadas. Jogue cartas (como bridge). Faça rotas alternativas ao dirigir. Evite o comodismo.

Interação social do idoso

A interação social ajuda a evitar a depressão e o estresse, que podem contribuir para a perda de memória. Procure oportunidades de se reunir com entes queridos, amigos e outras pessoas – especialmente se você mora sozinho. Dentre os hábitos que evitam demência, combater o isolamento social é um dos mais importantes.

Anotações do idoso

É mais provável que você esqueça as coisas se sua casa estiver bagunçada e suas anotações estiverem bagunçadas. Anote tarefas, compromissos e outros eventos em um caderno especial, calendário ou planejador eletrônico.

Lembre-se: é impossível ser organizado no trabalho mas não em suas coisas particulares. A vida é uma só.

Sono do idosos

O sono desempenha um papel importante em ajudar a consolidar suas memórias para que você possa relembrá-las no futuro. Faça dormir o suficiente uma prioridade. A maioria dos adultos precisa de sete a oito horas de sono por dia.

Controle da ingestão de álcool

Uma dieta saudável pode ser tão boa para o cérebro quanto para o coração. Coma frutas, vegetais e grãos inteiros. Escolha fontes de proteína com baixo teor de gordura, como peixe, feijão e aves sem pele. O que você bebe conta também. Muito álcool pode causar confusão e perda de memória. O mesmo pode acontecer com o uso de drogas.

Parar de fumar

Obviamente, fumar é extremamente prejudicial à saúde e a fumaça do cigarro também contém neurotoxinas que aumentam o risco de se desenvolver demência na terceira idade.

Cuidar de doenças crônicas

Siga as recomendações de tratamento de seu médico para condições médicas como depressão, pressão arterial elevada, colesterol alto, diabetes, obesidade e perda auditiva. Quanto melhor você cuidar de si mesmo, melhor será sua memória.

Além disso, revise seus medicamentos com seu médico regularmente. Vários medicamentos podem afetar a memória, e evitar a automedicação é um dos hábitos que evitam demência.

Conhecimento básico

Enquanto você come muitos vegetais e fica de olho na pressão arterial, não se esqueça de que uma parte importante da proteção da sua saúde cognitiva é aproveitar a vida e ter hábitos prazerosos.

Misturar rotinas, assumir novos desafios e sair de sua zona de conforto fornecem estímulos que podem ajudar seu cérebro a manter sua resiliência e construir suas reservas cognitivas.

Fatores de risco da demência

Conheça seus fatores de risco: não existem medicamentos ou procedimentos que possam curar ou mesmo tratar eficazmente a demência. Mas você tem o poder de combater alguns de seus principais fatores de risco, como os citados ao longo deste artigo.

Excesso de cafeína

A cafeína consumida tarde demais pode perturbar o sono e, por fim, prejudicar o cérebro. Mas o café consumido de manhã e talvez no início da tarde, dependendo de sua sensibilidade pessoal à cafeína, pode reduzir o risco e está entre os hábitos que evitam demência.

Perguntas frequentes

Confira as dúvidas enviadas por nossos leitores e respondidos pelos especialistas do Blogdocuidado.

O que pode piorar a demência?

Existem várias coisas que podem piorar um quadro de demência em idosos, incluindo a manutenção de hábitos pouco saudáveis. Siga as orientações deste artigo e seja feliz!

O que leva uma pessoa a ter demência?

Existem várias causas potenciais da demência, como a Doença de Alzheimer, Doença de Parkinson, lesões cerebrais, doenças vasculares e ou neurodegenerativas, deficiências nutricionais, exposição a toxinas, fatores de estilo de vida (hábitos de vida pouco saudáveis) e fatores genéticos.

Vale lembrar que a demência é uma condição complexa e multifatorial, muitas vezes com múltiplas causas que podem interagir entre si. O diagnóstico preciso é fundamental para determinar a causa específica e o tratamento adequado.

Qual o remédio caseiro que é bom para demência?

Não há cura para a demência, e nenhum remédio caseiro ou alopático pode reconhecidamente curar a condição.

O que é bom para fortalecer o cérebro?

Existem várias coisas que podem ajudar a fortalecer o cérebro e melhorar a função cognitiva.

Algumas opções incluem praticar regularmente exercícios físicos, manter uma alimentação saudável e um padrão de sono adequado, manter o cérebro ativo através de estimulação cognitiva e aprendizado constante, manter-se ativo socialmente e, um fator cada vez mais reconhecido por especialistas, gerenciar (controlar) o estresse.

Que suco é bom para memória?

Não há evidências científicas que um suco específico possa melhorar diretamente a memória. No entanto, uma dieta saudável e equilibrada, que inclua frutas e vegetais frescos, pode fornecer os nutrientes necessários para manter o cérebro funcionando de forma saudável e melhorar a função cognitiva.

Quais são os alimentos que roubam a memória?

Para uma melhor qualidade de vida, e para preservar a saúde do corpo em geral, evite alimentos processados (industrializados com corantes, conservantes, aromatizantes, acidulantes), açúcar em excesso, álcool, gorduras saturadas, sal e cafeína em excesso.

Lembre-se de que a moderação é a chave. Consumir esses alimentos em moderação geralmente não é prejudicial à memória e à função cognitiva. No entanto, um consumo excessivo pode ter efeitos negativos no cérebro e na saúde geral.

Qual médico cuida de demência?

Sendo a demência em idosos uma enfermidade que acomete quase sempre idosos, recomenda-se o acompanhamento por um geriatra, que, a depender do caso clínico, poderá indicar mais especialistas.